Pruiken worden al duizenden jaren om verschillende redenen gedragen, onder andere als symbool van sociale status, om kaalheid te verbergen en als vorm van zelfexpressie. Hier volgt een kort overzicht van de geschiedenis van pruiken:

Het oude Egypte:
Pruiken werden voor het eerst gedocumenteerd in het oude Egypte, waar ze zowel door mannen als vrouwen werden gedragen als symbool van sociale status. Rijke Egyptenaren droegen pruiken van mensenhaar, terwijl degenen die zich geen pruiken van mensenhaar konden veroorloven pruiken droegen van plantaardige vezels.

Het oude Griekenland en Rome :
Pruiken werden populair in het oude Griekenland en Rome, waar ze gedragen werden door acteurs om hen te helpen verschillende personages uit te beelden. Uiteindelijk werden pruiken een modeaccessoire voor rijke burgers en werden ze vaak gemaakt van mensenhaar.

16e en 17e eeuw:
Tijdens de Renaissance raakten pruiken in de mode bij mannen en vrouwen in Europa. Pruiken werden gebruikt om kaalheid te bedekken die veroorzaakt werd door syfilis, een seksueel overdraagbare aandoening die in die tijd veel voorkwam. Pruiken werden ook gebruikt om het haar van de drager te beschermen tegen luizen en andere parasieten.

18e eeuw:
In de 18e eeuw werden pruiken een statussymbool onder Europese aristocraten. Ze waren vaak rijkelijk versierd met veren, juwelen en andere ornamenten. Pruiken werden ook gedragen door rechters, advocaten en andere professionals als symbool van hun status en autoriteit.

19e eeuw:
In de 19e eeuw raakten pruiken uit de mode en werden ze voornamelijk gedragen door acteurs en theatermensen. Pruiken bleven echter populair onder rijke vrouwen die uitgebreide kapsels wilden creëren die onmogelijk te bereiken waren met hun eigen haar.

20e eeuw:
In de 20e eeuw werden pruiken weer populair, vooral bij vrouwen die hun kapsel vaak wilden veranderen zonder hun haar te beschadigen. Vandaag de dag worden pruiken nog steeds om verschillende redenen gedragen, waaronder mode, entertainment en als oplossing voor haarverlies door medische aandoeningen of chemotherapie.